La Asociación Dental Americana recomienda que las personas usen hilo dental al menos una vez al día. Si no cumples con esta métrica, no estás solo. En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron el primer análisis representativo de Estados Unidos para determinar los hábitos de uso del hilo dental de las personas. Descubrieron que solo el 30 por ciento de los estadounidenses seguían las órdenes de los dentistas de usar hilo dental a diario. Poco más del 37 por ciento informó que usaba hilo dental ocasionalmente y el 32 por ciento de los participantes dijo que nunca usaba hilo dental.
Quizás esto se deba a que muchas personas tienen la idea errónea de que usar hilo dental no es esencial. Pero eso está lejos de ser un hecho. Usar hilo dental puede contribuir al mantenimiento de tu higiene bucal hasta en un 40 por ciento.
Cientos de especies de bacterias viven en tu boca, algunas útiles y otras dañinas, y tu régimen de higiene es importante para asegurarse de que las malas no se hagan cargo. Un cepillo de dientes normal no puede frotar entre los dientes para alcanzar las bacterias dañinas que erosionan el esmalte y las encías. El crecimiento excesivo de bacterias dañinas puede causar una variedad de problemas de salud bucal. La enfermedad de las encías, la caries dental y el mal aliento son los resultados más notables de no usar hilo dental con regularidad, pero también pueden desarrollarse afecciones más graves.
Por ejemplo, la inflamación crónica de las encías puede provocar una enfermedad periodontal, que puede provocar la pérdida de dientes. En algunos casos, las bacterias malas que se forman en la boca pueden extenderse a otras partes de tu cuerpo y contribuir a la diabetes, enfermedades autoinmunes e incluso enfermedades cardíacas.
Puedes usar hilo dental antes o después de cepillarse, siempre que te enjuagues después para deshacerse de las pequeñas partículas de comida, bacterias y placa que desprende el hilo dental. Sin embargo, algunos profesionales argumentan que es mejor usar hilo dental justo antes de cepillarse los dientes si estás usando pasta de dientes con flúor. Esto se debe a que el enjuague después del cepillado reduce el efecto del mineral. Además, el flúor en tu pasta de dientes puede hacer un mejor trabajo protegiendo tus dientes cuando las partículas se eliminan usando hilo dental primero.
A diferencia del cepillado, normalmente solo necesitas usar hilo dental una vez al día. Sin embargo, debes usar hilo dental incluso si tus dientes parecen estar limpios o si no siente nada atascado entre ellos. La placa generalmente se endurece en los dientes dentro de las 24 a 36 horas, lo que hace que sea mucho más difícil de eliminar en ese momento. La hora del día en que uses hilo dental no importa tanto como recordar hacerlo, pero muchas personas prefieren usar hilo dental antes de acostarse para evitar que las partículas de comida y las bacterias permanezcan en los dientes durante la noche.
Para usar el hilo dental correctamente, rompe un hilo grande de hilo dental que tenga al menos un pie de largo y enróllalo entre dos dedos opuestos hasta que se acorte a solo una o dos pulgadas. Después de colocar el hilo dental entre los dientes, asegúrate de deslizarlo suavemente hacia arriba y hacia abajo por el costado de cada diente. Debe curvarse en la base del diente para crear una forma de C o C hacia atrás en cada lado. Esto permitirá que el hilo dental entre suavemente en el espacio entre las encías y cada diente. No intentes empujar el hilo dental hacia tus encías. Usar hilo dental “más fuerte” no dará mejores resultados. De hecho, puede dañar o raspar las encías.
Además de las hebras tradicionales de hilo dental, también tienes una variedad de opciones alternativas, que incluyen hilo dental desechable, hilo dental eléctrico e hilo dental de agua. Los hilo dental desechables son opciones populares para los niños más pequeños que pueden tener dificultades para maniobrar los hilos entre los dedos o entre cada diente. Los limpiadores de hilo eléctricos y los de agua brindan una conveniencia similar con el beneficio adicional de menos desperdicio, aunque tienden a costar más por adelantado.
Si omites tu hábito de usar hilo dental con frecuencia o no usas el hilo dental correctamente, se notará. Las encías sangrantes son el signo más importante. Si experimentas esto mientras usas hilo dental, o mientras un técnico dental se limpia los dientes con hilo dental durante un chequeo, esto sugiere que no usas hilo dental con suficiente frecuencia. Los ácidos y las bacterias en la boca han hecho que tus encías sean extremadamente sensibles y han comenzado a crear pequeñas heridas que sangran cuando el hilo dental las roza. Además, si tus encías están hinchadas (parecen hinchadas) y están sensibles o dolorosas al tacto, es probable que estés sufriendo de gingivitis, que también puede ser el resultado de una rutina inadecuada de uso del hilo dental.
El mal aliento o la halitosis pueden ser otra señal de que algo andas mal con la frecuencia o la técnica de uso del hilo dental. En el momento en que notas un mal olor o un sabor desagradable que sale de tu boca, ya existe un crecimiento excesivo de bacterias en tu microbioma oral . Además de que los síntomas son vergonzosos e incómodos, indican que corres el riesgo de desarrollar caries y enfermedad de las encías. En lugar de tomar una menta para el aliento, opta por un hilo dental para abordar la causa raíz del problema.
Un hilo dental con agua es una alternativa popular al hilo dental tradicional y, a menudo, se recomienda para las personas que usan brackets. Es un dispositivo de mano que se llena con agua tibia que sale de una punta especializada. Para usarlo, simplemente trazarlo alrededor de la línea de las encías. La frecuencia del pulso del agua emitida elimina las partículas de comida y la placa de manera muy similar al hilo dental. Los irrigadores bucales vienen en modelos recargables y que funcionan con baterías y tienen una variedad de puntas para elegir.
Otra opción se conoce como cepillo dental en espiral o interdental. Este pequeño dispositivo de mano contiene un alambre con cerdas, disponible en una variedad de tamaños, diseñado para encajar entre los dientes. Esta puede ser una buena opción para las personas que usan aparatos ortopédicos porque se inserta en la línea de las encías, lo que evita el contacto con el arco.
Si quieres usar hilo dental regular, pero tienes dificultades para meterse el hilo dental en la boca y moverlo entre los dientes, considera usar un enhebrador de hilo dental, una pieza flexible de plástico delgado con un gran lazo en el extremo. Este utensilio te permite pasar el hilo dental a través del lazo y tirar del enhebrador a través del espacio entre los dientes.
Independientemente del aparato que utilices, es importante usar hilo dental todos los días para evitar la acumulación de placa que puede provocar caries, enfermedades de las encías y otros problemas de salud. Si te preocupa mantener tu rutina de uso del hilo dental mientras usas brackets.
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